Op 15 juni 1961 werd Leo Nardell geboren als Leendert Cornelis Wijkhuise. Samen met zijn ouders en broer heeft hij zijn vroege kinderjaren doorgebracht in de Amsterdamse buurt in Haarlem. Van kleuter tot puber woonde hij letterlijk op het speelplein naast de school en dat was echt “Toppie”! Op zijn 15de verhuisde hij naar het centrum, boven het cafe van zijn vader. Voor een puber was dat natuurlijk helemaal “het einde”!.
Daar begon weldra en eigenlijk als vanzelf de belangstelling voor het zingen. In de regio stond hij als snel bekend als “Lion O’Neill”. Mede door diverse optredens als “Haarlem Cup” zanger in ’89, werd Leo gevraagd om te zingen op feesten en evenementen in de wijde omtrek. Zo ging dat nog vele jaren door…totdat hij door een wederzijdse vriend in contact kwam met Menno Buch, die hem uitnodigde om in Zomerbuch (2000) te komen optreden. Met het legendarische nummer; “Blue Spanish Eyes”, ontving hij vele positieve reacties.
De artiestennaam Lion O’Neill werd vervangen door Leo Nardell. Daarna volgden er diverse hits. De hoogste binnenkomer in de Nederlandse Top 100 was; “Laat de boel maar lekker waaien”, gevolgd door: “Ik doe wat ik wil”en de z.g. Apres Ski Hits; “Hey Holladijee” en “Wat is het stil”.